ベートーヴェン 交響曲第3番「英雄」 変ホ長調 作品55
解説
1802年ころから作曲開始。1804年12月、ロブコヴィッツ侯爵邸で非公開初演。1805年4月7日、アン・デア・ヴィーン劇場で初演。
ベートーヴェンは、フランス革命の中から出現した英雄ナポレオンにこの曲を献呈しようとして、清書スコアの表紙に「ボナパルトへ。ルイジ・ヴァン・ベートーヴェン」という献辞を書いで準備していた。しかし、ナポレオンが皇帝に即位したという報を聞いて、その献辞をペンでぐしゃぐしゃに消してしまい（表紙を引きちぎったというのは誤り）、その下に新たに「ある英雄の思い出をまつる」曲としてイタリア語で「シンフォニア・エロイカ（英雄交響曲）」と記した。
はるか後、ナポレオンがセントヘレナ島で亡くなったという報を聞いて、「私は彼の没落を予言していた」と言ったのは、第２楽章の葬送行進曲のことを指すと言われている。（しかし下に述べるように、むしろ第１楽章のコーダが「没落・死」に該当するのであって、それを受けて第２楽章が葬送行進曲になっているのだ、と理解したほうが理にかなっている。）
演奏史上の決定盤は、ヴィルヘルム・フルトヴェングラー指揮ウィーン・フィルの全集中の録音であろう。
ただし、以下の解説にのべたとおり、この曲の従来のイメージは、ベートーヴェンの意図に反していると思われるので、アーノンクールまたはガーディナーの全集録音をもって決定盤とする時代が来ている。
この曲は、第１楽章コーダで、トランペットのテーマが
と高らかに演奏されるのが「英雄」らしさ、とされていたが、それはヴァインガルトナーの改訂である。(MIDI)
実際の楽譜では、次のようになっている。(Tp.のみのMIDI)
トランペットは１回目の途中で早くも脱落し、その後は木管数本（フルート、オーボエ、クラリネット各２）のみがテーマを８分音符で演奏する。（最もテーマがわかりやすいオーボエのみ譜例をあげておく。）
→全合奏のMIDIファイル（若干簡略化）でも聴いてみてください。
左にトランペット、右にフルート、オーボエを配置しました。
これをモダン楽器の大オーケストラで演奏すると木管が弦の嵐の中に埋没してしまう。（ショルティの70年代の全集盤では木管をイコライザ処理していたと記憶している。）やはり、楽譜通り聴くためにはオリジナル楽器派のほうが良い。
もちろん過去の偉大な巨匠たちは、ヴァインガルトナー改訂版で演奏している。しかし、フルトヴェングラーは次のような言葉を残してもいる。
「ベートーヴェンにおいては、フルート１本で全オーケストラに対抗しなくてはならない時がある。」
おそらく、アーノンクールなどの演奏を聴いたら、フルトヴェングラーも納得してくれるのではなかろうか。（もちろんテンポについてはいろいろ言うだろうが。）フルトヴェングラーが楽譜通りに演奏したら、おそらく、ここのところで、あのラッキョ頭を振り振り、口からシューシュー言わせて木管に気合いを入れただろう、と想像する。
「バルヴ機構のない金管では自然倍音列しか出せないため、ベートーヴェンは金管楽器のメロディを中断せざるを得なかった」という問題がある。「第９」第４楽章冒頭のトランペットなどはその例だろう（→「版以前の問題」のページへ）。
しかしこの「英雄」第１楽章コーダは、それに似て非なるものである。なぜなら、譜例の赤い矢印の音は、ナチュラルトランペットでもちゃんと出せる −つまり凱旋のファンファーレを１回はちゃんと鳴らすことができる − からである。ベートーヴェンはそれをあえて尻切れにして、別の効果を狙っているのだ。
有名な逸話によれば、ベートーヴェンは、ナポレオンがセントヘレナ島で死んだというニュースを聞いて、「私は彼の行く末を、すでに音楽で予言していた」と言ったらしい。で、これは普通、第２楽章の葬送行進曲のことだ、と考えられている。しかし、アーノンクール、ブリュッヘン、ガーディナーなどの演奏を聴けば、そうでないことは明らかだ。
第１楽章コーダで「英雄ナポレオン」は突撃の最中に射たれて落馬・戦死する（＝Tpの中断）。だが、その屍を乗り越えて「フランス国民軍」は進撃するのである。つまり、「英雄の出現は歴史的事件のきっかけにはなるが、英雄だけで歴史を語ることはできない」という真理をベートーヴェンは見事に描いたのである。（ここで「戦死」を描き、それを承けての第２楽章・葬送行進曲となるわけである。「凱旋」に続く「葬送」では筋がつながらない。）
これは「絶対音楽」的考え方からすれば邪道な解釈かもしれない。しかしベートーヴェンは、初めナポレオンに捧げるためにこの曲を書きあげ、ナポレオン戴冠の知らせを受けてそれをやめたにしろ、改めて「ある英雄の思い出に捧げるシンフォニア・エロイカ」と標題をつけているのだ。よって何かしらのイデーを表現したものと考えるほうが正当であろう。
