1863年に大分県出身の初代渡邉熊四郎が長崎県から箱館に渡り、1869年、金森森屋洋物店を開業したのが、現在の赤レンガ倉庫の起源である。屋号を森屋としたが、現在もレンガ建物に描かれている、「曲尺（かねじゃく）」（“金”にも掛けている）に「森」の字のトレードマークは、この開業の時の商標である。曲尺の記号には律義でまっすぐという意味がある。
