一見、四重塔に見えるが、昭和27年に長野県最初の国宝として指定された際、初重の屋根は裳階（もこし）であるとされた。建立年代は詳らかではないが、塩田の北条氏が守護として信州一円に威を張った鎌倉末期以外に考えられないとされている。建築様式は当時中国宋代の先進技術だった禅宗様を用いている。八角塔は奈良・京都などに記録が残っているが、それらが失われているのでこれが現存する日本唯一の八角塔である。
